Медаль - это традиционно круглый металлический предмет, который произведен в честь какого-то человека, турнира либо примечательного события и имеющего высокую значимость. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее цена зависит от художественного качества, историчной значимости, возраста, редкости, состояния, размера и металлической композиции. Лицевая сторона медали чаще всего изображает образ людей либо аллегорический символ события. Оборотные часто заключают одну либо целый ряд надписей, поясняющих причину изготовления изделия.
Изготовление орденов в известном для сегодняшнего человека виде началось в 1440 году. Художник из Италии Антонио Пизано разработал серию необыкновенных украшений с ликами известных людей государства. Прочие мастера последовали его примеру и вскорости производить новинку начали в Германии и Франции. Уже в семнадцатом веке они стали символом особых достоинств носителя украшения перед правителем страны. Спустя сто лет их стали использовать в качестве призов в различного рода соревнованиях, награды в военном деле и др.
Одна из наиболее известных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция давать чемпиону подобный приз началась в 1896 году, во время проведения самых первых в истории игр. В ту пору было две разновидности награды - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция поощрять спортсменов золотом появилась после - в тысяча девятьсот четвертом году.
Параметры вручаемых на Олимпиаде призов оговорены стандартом. Соответственно с требованиями МОК диаметр изделия не должен быть меньше шестидесяти мм и иметь в себе не менее шести грамм драгоценного металла. Выпуск иных видов наград осуществляется в соответствии с пожеланиями заказчика. Так например, сувенирные монеты изготавливают из металлического сплава цинка с алюминием. После всего продукция покрывается специализированным гальваническим покрытием, которое сберегает её от коррозии и механического износа.
Чеканка монет в качестве награды или памятного символа имеет более углубленную историю. Самое первое упоминание о них зафиксировано в трудах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские императоры давали золотые монеты установленного образца в качестве боевых наград. От современных медалей они отличались отсутствием устройства для подвешивания, однако, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
